化學需氧量（COD）能夠很好反映水體中有機物的多少,又稱化學耗氧量。COD是指在一定條件下,使用氧化劑氧化水中的還原性物質所消耗的氧的量，以mg/L表示。還原性物質包括各種有機物、亞硝酸鹽、亞鐵鹽和硫化物等,最主要的是有機物。目前，水中COD含量檢測使用比較廣泛的儀器設備有實驗室COD快速測定儀，全自動COD水質監測儀，便攜式COD氨氮測定儀等設備。

作為水質分析中最常測定的項目之一,COD是衡量水體有機污染的一項重要指標,能夠反應出水體的污染程度。化學需氧量越大,說明水體受有機物的污染越嚴重。

COD的測量方法根據氧化劑的種類的不同,可以分為重鉻酸鉀法和高錳酸鉀法。以重銘酸鉀作為氧化劑所測定的COD值稱為CODcr,而以高錳酸鉀作為氧化劑的所測定的COD值稱為高錳酸鹽指數。

化學需氧量(COD)的測定基于氧化法,其定量方法因氧化劑的種類和濃度、氧化酸度、應溫度及反應時間等條件的不同而出現不同的結果。另一方面,在同樣條件下,也會因水體中還原性物質的種類和濃度不同而呈現不同的氧化程度。

COD的測定方法主要以氧化劑的類型來分類,目前應用最普遍的是重鉻酸鉀法和高錳酸鉀法兩種,這兩種方法從建立至今已有一百多年的歷史,20世紀80年代開始,重鉻酸鉀法成為水環境監測的主要指標,一般稱為鉻法COD,該方法率高,適用于測定水樣中有機物的總量,多用于工業廢水及市政污水排放的COD監測。

高錳酸鉀法另成一分支,稱為高錳酸鹽指數。該方法適用于飲用水、水水和地表水的COD測定。高錳酸鹽指數細分下來又有酸性和堿性兩種,在氯離子含量較少時,使用前者;在氯離子含量較高(如海水、鹽湖水等)時,使用后者。

COD測定的標準方法《水質化學需量的測定重鉻酸鉀法》(HJ828-2017)是一種熱-回流滴定法,即在水樣中加入已知量的重鉻酸鉀溶液,并在強酸介質下以銀鹽作催化劑經沸騰回流后,以試亞鐵靈為指示劑,用硫酸亞鐵銨滴定水樣中未被還原的重鉻酸鉀,由消耗的硫酸亞鐵銨的量換算成消耗氧的質量濃度。